A história do bacalhau e o fim da URSS

Ideias principais

1. O bacalhau foi divulgado na Europa pelos vikings desde o ano 800 e tornou-se central na alimentação marítima europeia devido à possibilidade de conservação por salga e seca, chegando a representar metade do peixe consumido na Europa no século XVI.
2. Portugal integrou-se na rede mundial do bacalhau desde o século XV, pescando na Terra Nova desde 1500, mas nunca foi autossuficiente: em 1910 apenas 10% do bacalhau consumido era de pesca nacional, sendo a maioria importada de Inglaterra e Noruega.
3. O bacalhau tornou-se elemento de identidade portuguesa por ser abundante, barato, substituto de carne em dias de abstinência católica e transversal a classes sociais, com Portugal a consumir 8,8 kg per capita após a Segunda Guerra Mundial, quase três vezes mais que Espanha.
4. O fim da União Soviética em 1991 surpreendeu o mundo porque durante 40 anos todos interpretavam conflitos globais através da lente da Guerra Fria, julgando que a rivalidade ideológica entre democracia e comunismo era a causa primária de todas as tensões internacionais.
5. A dissolução soviética não trouxe o fim da história previsto por Fukuyama, mas revelou que nacionalismos, conflitos étnicos, religiosos e concorrência entre potências continuavam a gerar guerras, como demonstrado na Jugoslávia, Ruanda, Médio Oriente e na permanente hostilidade russa ao Ocidente.

Resumo do episódio

Neste episódio de *E o Resto é História*, Rui Ramos e João Miguel Tavares abordam dois temas distintos, aproveitando a proximidade do Natal: a história do bacalhau na tradição gastronómica portuguesa e o significado do fim da União Soviética, cujo trigésimo aniversário se assinalava na altura da gravação.

A primeira parte responde a perguntas de ouvintes sobre como um peixe dos mares frios do Norte se tornou tão central na mesa portuguesa. Rui Ramos explica que o consumo de bacalhau na Europa remonta provavelmente à difusão feita pelos vikings por volta do ano 800, que já o utilizavam seco para as suas viagens marítimas. A chave do sucesso do bacalhau estava precisamente na sua capacidade de conservação: através da secagem e da salga, tornava-se um alimento durável, proteico e abundante, ideal para longas travessias em épocas sem refrigeração. Estima-se que em meados do século XVI metade do peixe consumido na Europa fosse já bacalhau. Portugal integrou-se cedo nesta rede comercial: há registos de navios estrangeiros a trazer peixe seco e salgado ao país desde 1439, e pescadores portugueses, sobretudo de Aveiro, já percorriam o Atlântico até à Terra Nova para pescar bacalhau em meados do século XVI. A Terra Nova era aliás descrita num documento de 1529 como "a terra dos bacalhau descoberta pelos Corte Reais". Nos séculos XVII e XVIII, as guerras associadas à União Ibérica reduziram a presença portuguesa naqueles mares, e Portugal passou a depender sobretudo das importações inglesas - chegando ao ponto em que, em 1910, apenas 10% do bacalhau consumido no país era de pesca nacional. Com o Estado Novo, a partir de 1934, houve um forte investimento na frota pesqueira nacional, e em 1958 Portugal era o maior produtor mundial de bacalhau salgado e seco. Mesmo assim, o consumo interno era tão elevado que era necessário importar mais 25 mil toneladas. Os apresentadores exploram também as razões culturais desta preferência: o bacalhau era barato, nutritivo, substituía a carne em dias de abstinência religiosa no calendário católico, e foi progressivamente ganhando estatuto de elemento identitário. Eça de Queirós, numa carta de 1884, dizia ser "francês em tudo, menos no gosto pelo fado e pelo bacalhau de cebolada".

A segunda parte do episódio debruça-se sobre o fim da União Soviética. João Miguel Tavares recorda as imagens do golpe de agosto de 1991 em Moscovo e o momento em que, a 25 de dezembro desse ano, Gorbachev extinguiu o seu próprio cargo, entregando o poder e os códigos nucleares a Boris Yeltsin. No dia seguinte, o soviete supremo dissolveu formalmente a União Soviética. Rui Ramos analisa as causas do colapso - a ineficiência económica, o atraso tecnológico face ao Ocidente, a queda do preço do petróleo e, sobretudo, a impossibilidade de manter pela força um império multinacional em que os russos eram minoria - e concentra-se depois nas expectativas não cumpridas que o fim da Guerra Fria gerou. Durante quarenta anos, o mundo fora interpretado quase exclusivamente através da lente do confronto ideológico entre os Estados Unidos e a União Soviética, como se todos os conflitos globais tivessem essa rivalidade como causa primeira. Com o colapso soviético, esperava-se que os conflitos cessassem e que a democracia liberal se impusesse como modelo universal - a ideia do "fim da história" de Francis Fukuyama. Mas o que a década de 1990 revelou foi que a humanidade dispõe de muitas outras fontes de conflito: o nacionalismo, que explodiu na Jugoslávia; as tensões étnicas, como o genocídio do Ruanda; o fundamentalismo religioso, que começou a afirmar-se no Médio Oriente; e a concorrência entre potências, independentemente de qualquer divergência ideológica, como demonstrou a hostilidade continuada da Rússia pós-comunista em relação ao Ocidente. O episódio termina com a reflexão de que a Guerra Fria tinha simplificado excessivamente a leitura do mundo, e que o seu fim não trouxe clareza, mas antes uma complexidade para a qual ninguém estava verdadeiramente preparado.

Personagens

• Delfim Ferreira
• Clara Sepúlvia
• José Daniel Rodrigues da Costa
• José Manuel Sobral
• Patrícia Rodrigues
• Eça de Queiroz
• Oliveira Martins
• Mikhail Gorbachev
• Boris Yeltsin
• Vladimir Nabokov
• Mao Tsé-Tung
• Saddam Hussein
• Francis Fukuyama
• Gaspar Corte Real
• Miguel Corte Real

Lugares/Países

• Portugal
• Noruega
• Islândia
• Groenlândia
• Canadá
• Terra Nova
• Inglaterra
• Holanda
• Espanha
• França
• Itália
• Brasil
• Índia
• Marrocos
• União Soviética
• Rússia
• Estados Unidos
• China
• Chile
• Vietname
• Israel
• Egito
• Síria
• Iraque
• Kuwait
• Arábia Saudita
• Irão
• Jugoslávia
• Ruanda
• Europa

Épocas

• Idade Média
• século XIII
• século XV
• século XVI
• século XVII
• século XVIII
• século XIX
• século XX
• Estado Novo
• Segunda Guerra Mundial
• Guerra Fria
• anos 1980
• anos 1990

Temas

• pesca
• gastronomia
• economia
• comércio atlântico
• navegação
• conservação de alimentos
• catolicismo
• identidade nacional
• geopolítica
• comunismo
• colapso soviético
• Guerra Fria
• nacionalismo
• conflitos étnicos
• fundamentalismo islâmico
• hegemonia
• ideologia

Eventos

• Cortes de Lisboa de 1439
• descoberta da Terra Nova
• queda do muro de Berlim
• golpe de agosto de 1991
• dissolução da União Soviética
• golpe no Chile em 1973
• guerra do Vietname
• Primeira Guerra do Golfo
• genocídio do Ruanda
• Revolução Iraniana de 1978

Guerras e conflitos

• Guerra Fria
• Segunda Guerra Mundial
• guerra do Vietname
• guerra árabe-israelita de 1948
• guerra árabe-israelita de 1956
• guerra árabe-israelita de 1967
• guerra árabe-israelita de 1973
• Primeira Guerra do Golfo
• guerras da Jugoslávia
• Primeira Guerra Mundial

Livros recomendados

• O Fiel Amigo, o Bacalhau e a Identidade Portuguesa

Livros citados

• O Suplício do Bacalhau
• O Fim da História