Afinal, o que é que foram os gulags?

Ideias principais

1. O Gulag não foi uma deformação stalinista mas parte essencial do sistema soviético desde Lénine, com o primeiro decreto de 1919 e 84 complexos de campos já em 1921.
2. Entre 1930 e 1953 pelo menos 25 milhões de pessoas passaram pelos campos (14% da população soviética de 1939), com cerca de 2 milhões de mortos registados, sendo o trabalho forçado fundamental para a economia soviética.
3. Os campos não eram primariamente para opositores políticos activos mas para suspeitos e indesejáveis: qualquer pessoa podia ser presa arbitrariamente por pertencer a uma classe social, etnia ou profissão considerada inimiga.
4. A publicação do Arquipélago de Gulag em 1974 foi um acto de coragem extraordinária de Solzhenitsyn, precipitada pela tortura e suicídio de uma amiga que guardava o manuscrito, tornando o termo Gulag conhecido no Ocidente.
5. A nomeação de uma militante comunista para o Museu do Aljube representa o risco de falsificação histórica, pois o PCP não foi a única nem a principal oposição ao Estado Novo, que incluiu republicanos, monárquicos, católicos, anarquistas e a extrema-esquerda maoísta.

Resumo do episódio

Neste episódio, Rui Ramos e João Miguel Tavares partem de uma polémica concreta - a nomeação de uma ex-deputada comunista para a direcção do Museu do Aljube, que em 2009 havia admitido publicamente desconhecer o que foram os gulags - para oferecerem ao ouvinte uma explicação detalhada sobre aquele que foi um dos maiores sistemas de repressão da história contemporânea.

O ponto de partida é etimológico: "gulag" é um acrónimo soviético para a Direcção-Geral dos Campos, o departamento governamental responsável pela administração dos campos de concentração na União Soviética. Os apresentadores sublinham desde logo que o sistema não nasceu com Stalin, mas com a própria revolução bolchevique: o decreto fundador data de 1919 e os primeiros campos existiam desde 1918. Em 1921, muito antes de Stalin consolidar o poder, havia já 84 complexos de campos. Em 1940, esse número tinha crescido para 476 grandes complexos, cada um com campos satélite. Entre 1930 e 1953, pelo menos 25 milhões de pessoas - cerca de 14% da população soviética de 1939 - passaram pelos campos, com uma população reclusa que chegou a atingir os 4 milhões de pessoas em simultâneo. Para comparação, no último ano do império czarista havia 28 600 condenados a trabalhos forçados: o comunismo representou um aumento de cem vezes nessa escala.

A função principal dos gulags não era o extermínio directo, mas o trabalho escravo. Os campos localizavam-se sobretudo em zonas inóspitas como o Círculo Polar Ártico - a Kolimá, Vorkutá - onde as condições de fome, frio e exaustão provocavam uma mortalidade assustadora: cerca de 20% dos prisioneiros morreu nos anos mais duros, e um terço dos prisioneiros de guerra alemães enviados para esses campos não sobreviveu. O sistema era também um instrumento de terror social alargado: não se prendia apenas a oposição política activa, mas qualquer pessoa considerada "suspeita" ou "indesejável" - descendentes de aristocratas, engenheiros acusados de sabotagem económica, membros de minorias étnicas deportadas em massa, ou alguém que numa carta particular criticasse a condução da guerra, como aconteceu com o escritor Aleksandr Soljenítsin em 1945. Antes de serem enviados para os campos, os presos eram sistematicamente desumanizados: despedidos, denunciados publicamente, expulsos do partido e abandonados pelas famílias.

Rui Ramos dedica uma parte significativa do episódio à obra literária que mais contribuiu para tornar o gulag conhecido no Ocidente: o *Arquipélago Gulag* de Soljenítsin. O livro foi escrito clandestinamente durante anos, com o manuscrito disperso entre amigos para escapar ao KGB. Quando a polícia política prendeu e torturou uma das pessoas que guardava uma cópia, e ela se suicidou de remorsos, Soljenítsin ordenou a publicação imediata no Ocidente. Preso e privado da cidadania soviética, foi literalmente depositado num aeroporto alemão em 1974. O livro vendeu um milhão de exemplares em França só nesse ano e ajudou a desacreditar a intelectualidade comunista europeia. Os apresentadores recomendam ainda a versão abreviada do próprio autor, publicada em Portugal pela Sextante, e a obra académica *Gulag: Uma História*, de Anne Applebaum, editada em português em 2005.

Na segunda parte, o episódio alarga-se à história do próprio Museu do Aljube e à questão de saber se aquela prisão foi essencialmente um lugar de detenção de comunistas. Rui Ramos é categórico: não. O Aljube começou por ser uma prisão eclesiástica, depois de mulheres, e entre 1928 e 1965 serviu para interrogatório de presos políticos de origens muito diversas - republicanos, monárquicos, anarquistas, católicos, dissidentes do próprio salazarismo como Humberto Delgado e Henrique Galvão, e mais tarde a extrema-esquerda maoísta. O Partido Comunista teve a oposição mais contínua ao Estado Novo, em parte graças ao apoio orgânico da União Soviética, mas não foi nem a única nem a principal força opositora. Os apresentadores alertam para o risco de uma direcção partidariamente comprometida falsificar essa história em benefício próprio -

Personagens

• Rita Rato
• Lénine
• Stalin
• Orlando Figes
• Anna Akhmatova
• Varlam Shalamov
• Alexander Solzhenitsyn
• José Augusto Seabra
• Francisco Ferreira
• Nikita Khrushchev
• Primo Levi
• Anne Applebaum
• Mário Soares
• Miguel Torga
• Henrique Galvão
• Humberto Delgado
• Salazar
• Norton de Matos
• Ivan Bunin
• José Milhazes

Lugares/Países

• União Soviética
• Rússia
• Ucrânia
• Alemanha
• França
• Portugal
• Grã-Bretanha
• Estados Unidos
• Espanha

Épocas

• Revolução Russa de 1917
• Anos 1930
• Segunda Guerra Mundial
• Guerra Fria
• Estado Novo
• Guerra Civil de Espanha

Temas

• repressão política
• campos de concentração
• trabalho forçado
• totalitarismo
• comunismo
• dissidência
• escravatura moderna
• terror de Estado
• memória histórica
• falsificação da história

Eventos

• Revolução de Outubro de 1917
• Grande Terror de 1938
• coletivização da Ucrânia
• construção do Canal do Mar Branco
• morte de Stalin em 1953
• Prémio Nobel da Literatura 1970
• 25 de Abril de 1974

Guerras e conflitos

• Segunda Guerra Mundial
• Guerra Civil de Espanha

Livros recomendados

• Arquipélago de Gulag - Alexander Solzhenitsyn
• Um Dia na Vida de Ivan Denisovich - Alexander Solzhenitsyn
• Gulag: Uma História - Anne Applebaum
• Contos da Colima - Varlam Shalamov

Livros citados

• Se Isto é um Homem - Primo Levi