Guerra civil americana, o princípio e o fim

Ideias principais

1. A Guerra Civil Americana causou entre 600 a 700 mil mortos, representando 2,5% da população americana - proporcionalmente oito vezes mais que as perdas americanas na Segunda Guerra Mundial.
2. A escravatura foi a principal causa da separação entre Norte e Sul, mas a maioria dos soldados confederados (mais de 90%) não possuía escravos e lutava pela defesa do que consideravam ser a liberdade e autonomia dos estados do Sul.
3. A Proclamação de Emancipação de Lincoln em 1862 libertou escravos apenas nos estados rebeldes do Sul, mantendo a escravatura legal em cinco estados escravagistas que permaneceram leais à União, alguns só abolindo a escravatura em dezembro de 1865.
4. A marcha do General Sherman pela Geórgia e Carolina do Sul em 1864-1865 marcou uma mudança radical na guerra, transformando-a numa guerra total contra a população civil do Sul, com destruições que levaram 60 anos a recuperar.
5. A narrativa da 'Lost Cause', criada em 1866, romantizou a Confederação e minimizou o papel da escravatura, sendo tolerada pelo Norte e pelo Partido Democrata como forma de reintegração do Sul, mas representando uma distorção histórica tanto quanto a visão demoníaca contemporânea do movimento woke.

Resumo do episódio

Neste episódio, Rui Ramos e João Miguel Tavares abordam pela primeira vez a Guerra Civil Americana, motivados por uma pergunta de um ouvinte sobre as causas do conflito e sobre a narrativa conhecida como *Lost Cause*. O ponto de partida é a escala da tragédia: entre 1861 e 1865, morreram entre 600 e 700 mil americanos, o equivalente a 2,5% da população total da época, uma proporção muito superior à dos mortos norte-americanos na Segunda Guerra Mundial.

Os apresentadores explicam que, em 1861, dos 34 estados que compunham os Estados Unidos, 15 mantinham a escravidão, todos no Sul. A questão que precipitou a crise não foi a abolição imediata da escravatura nesses estados, mas sim a extensão ou não da escravidão aos novos territórios a oeste do Mississípi. A eleição de Abraham Lincoln, candidato republicano que se opunha a essa extensão, foi lida pelas lideranças sulistas como presságio do fim inevitável da escravidão, levando sete estados a separarem-se da União ainda antes de Lincoln tomar posse. Rui Ramos sublinha a ironia desta decisão: ao provocarem a guerra, os estados do Sul acabaram por acelerar a abolição que tentavam evitar, ao contrário do que teria acontecido se tivessem permanecido na União e bloqueado o processo legislativo, como sucedeu no Brasil até 1888.

A escravidão era, portanto, a questão estrutural que tornou a guerra possível, mas não explica por si só a determinação com que a população sulista combateu. Apenas 6% dos brancos do Sul possuíam escravos, e um estudo de James McPherson sobre a correspondência de 429 soldados confederados revelou que apenas 20% expressavam opiniões favoráveis à escravidão. O que os motivava era sobretudo uma identidade regional distinta e uma leitura da herança de 1776: tal como os colonos se haviam separado da Grã-Bretanha para defender as suas liberdades, os estados do Sul entendiam estar a fazer o mesmo em relação ao Norte. A esta narrativa juntavam-se diferenças profundas de clima, economia, cultura e sotaque entre as duas regiões. Os apresentadores acrescentam ainda duas curiosidades pouco conhecidas: a nação Cherokee, que possuía escravos negros, alinhou com a Confederação; e havia negros livres proprietários de escravos em Nova Orleães que se ofereceram como voluntários para combater pelo Sul.

Em termos militares, o Norte partia com vantagens esmagadoras: população e riqueza superiores, maior rede ferroviária, bloqueio naval da costa sulista e nenhum reconhecimento diplomático da Confederação por parte de qualquer potência estrangeira. O Sul compensava com generais brilhantes como Robert E. Lee, Stonewall Jackson e James Longstreet, e com um território vasto e disperso que tornava impossível uma vitória rápida do Norte. A estratégia confederada consistia em aguentar o suficiente para desgastar a vontade de combater no Norte, onde uma ala do Partido Democrata era abertamente contra a guerra. A decisão que acabou por ser fatal foi a marcha do General Sherman pela Geórgia e pela Carolina do Sul em 1864-65, uma campanha de destruição total das retaguardas sulistas que desmoralizou as tropas confederadas e cujos efeitos económicos, segundo alguns historiadores, só foram completamente superados na década de 1920.

O episódio termina com uma reflexão sobre a *Lost Cause*, narrativa forjada em 1866 pelo jornalista Edward Pollard, que minimizava o papel da escravidão e glorificava a causa confederada como defesa das liberdades tradicionais americanas. Rui Ramos explica que esta visão foi tolerada pelo Norte, e pelo próprio Partido Democrata, como forma de reintegrar o Sul na vida política sem humilhação. No século XXI, a reação contrária - uma leitura que equipara o Sul aos nazis e a escravidão a Auschwitz - é igualmente criticada pelos apresentadores como anacrónica e tão distorcida quanto a narrativa que pretende refutar, impedindo uma compreensão genuína das razões pelas quais tantos homens estiveram dispostos a morrer por aquilo que consideravam o seu modo de vida.

Personagens

• Abraham Lincoln
• Robert E. Lee
• Stonewall Jackson
• James Longstreet
• Ulysses Grant
• William Sherman
• Jefferson Davis
• James McPherson
• Robert Fogel
• John Keegan
• Edward Pollard

Lugares/Países

• Estados Unidos da América
• Inglaterra
• França
• Espanha
• México
• Egito
• Rússia
• Brasil
• Canadá

Épocas

• século XVIII
• século XIX
• século XX
• século XXI

Temas

• guerra
• escravatura
• abolicionismo
• direitos dos estados
• supremacia racial
• economia
• religião
• identidade regional
• segregação
• memória histórica
• movimento woke

Eventos

• Guerra Civil Americana
• Declaração de Independência de 1776
• Proclamação de Emancipação de 1862
• Décima Terceira Emenda à Constituição
• Marcha para o Mar de Sherman

Guerras e conflitos

• Guerra Civil Americana
• Guerra de Secessão
• Segunda Guerra Mundial
• Primeira Guerra Mundial

Livros citados

• For Cause and Comrades (James McPherson, 1997)
• Time on the Cross (Robert Fogel)
• The Lost Cause (Edward Pollard, 1866)