Margaret Thatcher: os 100 anos da Dama de Ferro

Ideias principais

1. Margaret Thatcher foi a primeira mulher primeira-ministra no Ocidente e apenas a segunda líder britânica do século XX, a par de Churchill, com funeral de Estado e impacto histórico duradouro.
2. O Reino Unido dos anos 70 era um país falido, dependente do FMI, paralisado por greves sindicais que literalmente impediam o governo de governar, com inflação de 27% e o 'inverno do descontentamento' de 1978-79.
3. Thatcher venceu os sindicatos através da descoberta de petróleo e gás do Mar do Norte, que permitiu libertar-se da chantagem dos mineiros, e derrotou definitivamente o poder sindical na greve de 1984-85.
4. A vitória de Thatcher deveu-se em parte à sorte: a Guerra das Falklands restaurou o prestígio britânico, a divisão do Partido Trabalhista em 1981 fragmentou a oposição, e o sistema maioritário permitiu-lhe maiorias parlamentares enormes com apenas 42% dos votos.
5. Apesar de transformar a economia britânica de industrial para de serviços e criar uma sociedade de proprietários, Thatcher não conseguiu mudar o ambiente cultural de esquerda nas universidades e imprensa, nem reduzir significativamente a despesa do Estado Social.

Resumo do episódio

O episódio de "E o Resto é História" dedicado ao centenário de Margaret Thatcher, nascida a 13 de outubro de 1925, procura responder a uma questão fundamental: o que é que esta mulher tinha de diferente dos restantes primeiros-ministros britânicos do século XX, ao ponto de continuar a ser recordada décadas após ter deixado o poder?

Rui Ramos começa por traçar o perfil biográfico de Thatcher, sublinhando as suas origens modestas no norte de Inglaterra, filha de um comerciante e pregador metodista, muito distantes das elites conservadoras tradicionais. Estudou Química em Oxford com uma bolsa, converteu-se ao anglicanismo e mudou progressivamente de classe social ao casar com Dennis Thatcher, um homem de negócios abastado. Especializou-se depois em direito fiscal e entrou cedo na política, tornando-se deputada em 1959 e ministra da Educação no governo de Edward Heath entre 1970 e 1974. Desde os anos 50 era reconhecida pelo seu estilo combativo e destemido, tão invulgar num meio político dominado por homens das classes altas com uma postura mais desportiva e descontraída perante a vida pública.

Para compreender a sua ascensão à liderança do Partido Conservador em 1975 e à chefia do governo em 1979, os apresentadores descrevem em detalhe a profunda crise em que a Grã-Bretanha se encontrava. O país acumulava décadas de declínio industrial, finanças públicas destruídas por duas guerras mundiais, indústrias nacionalizadas ineficientes e um movimento sindical extraordinariamente poderoso, capaz de paralisar literalmente o país com greves prolongadas. A inflação chegou a rondar os 27% em meados da década de 1970, o desemprego atingia os níveis mais altos desde os anos 30, e em 1976 o governo trabalhista viu-se obrigado a recorrer a um empréstimo do Fundo Monetário Internacional. O célebre "inverno do descontentamento" de 1978-79, com lixo acumulado nas ruas, hospitais a funcionar apenas para urgências e mortos por enterrar nas morgues, tornou inevitável a derrota eleitoral dos trabalhistas.

Thatcher chegou ao poder com uma visão influenciada pelos economistas Friedrich Hayek e Milton Friedman, defendendo a contenção da despesa pública, a privatização das indústrias nationalizadas e o combate ao poder dos sindicatos. As suas políticas causaram inicialmente recessão e desemprego, e 300 economistas assinaram um manifesto contra ela. Dois acontecimentos decisivos salvaram o seu governo: a vitória militar na Guerra das Falklands em 1982, que reabilitou a imagem internacional da Grã-Bretanha, e a divisão do voto da esquerda provocada pela criação do Partido Social-Democrata em 1981. Em 1983 obteve uma vitória eleitoral esmagadora, confirmada em 1987. No plano interno, a derrota da longa greve dos mineiros em 1984-85 marcou simbolicamente a inversão de poder entre o Estado e os sindicatos, enquanto a liberalização da Bolsa de Londres em 1986 relançou a cidade como grande praça financeira mundial. No plano externo, posicionou-se firmemente ao lado de Ronald Reagan na fase mais intensa da Guerra Fria e foi das primeiras líderes ocidentais a reconhecer a autenticidade das reformas de Gorbachev.

Os apresentadores identificam também os limites do seu legado: a despesa social manteve-se no mesmo nível percentual do PIB em 1990 relativamente a 1979; os meios intelectuais e culturais permaneceram maioritariamente hostis; e as suas vitórias eleitorais deveram-se em larga medida à divisão da esquerda e ao sistema maioritário britânico, não a uma conversão ideológica da sociedade. A sua crescente intransigência interna e as divisões em torno da relação com a Comunidade Económica Europeia precipitaram a sua saída forçada do poder em novembro de 1990, imposta pelos próprios colegas do Partido Conservador.

Personagens

• Margaret Thatcher
• Winston Churchill
• Edward Heath
• Harold Wilson
• James Callaghan
• Keith Joseph
• Friedrich Hayek
• Milton Friedman
• John Keynes
• Ronald Reagan
• Mikhail Gorbachev
• Tony Blair
• John Major
• Alfred Roberts
• Dennis Thatcher
• São Francisco de Assis

Lugares/Países

• Reino Unido
• Grã-Bretanha
• Inglaterra
• Estados Unidos
• União Soviética
• Alemanha
• França
• Itália
• Argentina
• Irlanda do Norte
• Índia
• África
• Lincolnshire
• Oxford
• Cambridge
• Londres
• Brighton
• Mar do Norte
• Atlântico Sul

Épocas

• Segunda metade do século XX
• Segunda Guerra Mundial
• Pós-guerra
• Anos 60
• Anos 70
• Década de 80
• Década de 90
• Guerra Fria
• Século XIX
• Século XVIII

Temas

• política
• economia
• guerra
• sindicatos
• nacionalização
• privatização
• liberalismo económico
• conservadorismo
• trabalhismo
• social-democracia
• terrorismo
• inflação
• desemprego
• Estado Social
• indústria
• greves
• energia
• imperialismo
• descolonização
• europeísmo
• relações internacionais
• classe social
• propriedade

Eventos

• Funeral de Margaret Thatcher
• Crise do petróleo de 1973
• Desvalorização da Libra 1967
• Greves de 1972
• Greves de 1974
• Eleições de fevereiro de 1974
• Programa do FMI 1977
• Inverno do descontentamento 1978-79
• Eleições de 1979
• Guerra das Falklands 1982
• Atentado de Brighton 1984
• Greve dos mineiros 1984-85
• Liberalização da Bolsa de Londres 1986
• Eleições de 1987
• Queda do Muro de Berlim 1989
• Desafio interno 1990
• Eleições de 1992
• Crise financeira de 2008

Guerras e conflitos

• Primeira Guerra Mundial
• Segunda Guerra Mundial
• Guerra Fria
• Guerra das Falklands
• Campanha do IRA
• Crise do Suez 1956

Livros citados

• O Caminho para a Servidão