O assassinato de Ghandi e a tragédia do Vietname

Ideias principais

1. Gandhi não foi apenas um líder independentista mas quis criar uma civilização indiana culturalmente independente do Ocidente, inspirando-se paradoxalmente em Tolstói e sendo por isso visto por alguns britânicos como um 'advogado de Londres a fingir de faquir indiano'
2. O assassinato de Gandhi por um nacionalista hindu radical deveu-se à sua postura conciliadora com os muçulmanos durante a partilha da Índia, revelando tensões profundas dentro do próprio movimento nacionalista indiano
3. A ofensiva do Tet em 1968 foi um desastre militar para o Vietname do Norte (40 mil mortos vs 16 mil americanos em todo o ano) mas tornou-se numa vitória política ao revelar à opinião pública americana que a guerra seria indefinida
4. A Guerra do Vietname não foi um conflito entre americanos e vietnamitas mas uma guerra civil vietnamita com intervenção externa de ambos os lados, em que o Vietname do Sul tinha um milhão de homens em armas e resistiu activamente ao comunismo
5. A liberdade jornalística sem censura na cobertura televisiva do Vietname, mostrando diariamente mortos e feridos americanos, nunca mais se repetiu em conflitos posteriores e foi determinante para a perda de apoio público à guerra

Resumo do episódio

Neste episódio, Rui Ramos e João Miguel Tavares abordam dois temas distintos, separados por duas décadas e unidos pela geografia asiática: o assassinato de Mahatma Gandhi, em janeiro de 1948, e a ofensiva do Tet, em janeiro de 1968, durante a Guerra do Vietname. Em ambos os casos, o fio condutor é o paradoxo entre a aparência e a realidade - um homem de paz morto pelos seus, uma derrota militar que se transformou em vitória política.

A primeira parte é dedicada a Gandhi. Os apresentadores sublinham que a imagem icónica do líder indiano - magro, enrolado no pano tradicional, descalço - não foi sempre assim. Antes de se transformar no Mahatma, Gandhi foi um jovem advogado formado em Londres, impecavelmente vestido à moda ocidental. A sua transformação gradual, a partir dos anos 1920, foi também uma declaração ideológica: Gandhi não queria apenas a independência política da Índia, mas a sua independência cultural face ao Ocidente. Rui Ramos destaca que esta posição, paradoxalmente, granjeou a Gandhi enorme popularidade no próprio Ocidente, onde muita gente, traumatizada pela Primeira Guerra Mundial, buscava noutras civilizações uma alternativa espiritual. Uma das influências centrais do pensamento gandhiano terá sido, curiosamente, o escritor russo Tolstói, com quem Gandhi se correspondeu e que o terá aproximado de textos da tradição hindu.

A estratégia da não-violência funcionou em parte porque o adversário era o Reino Unido, um Estado que, mesmo nas colónias, mantinha mecanismos de Estado de direito - tribunais, imprensa relativamente livre, oposição parlamentar em Londres. Como nota George Orwell, citado no episódio, a mesma estratégia teria sido imediatamente esmagada por uma ditadura como a soviética ou a nazi. Mas Gandhi também acumulou inimigos dentro do próprio movimento independentista indiano. Figuras como Subhash Chandra Bose defendiam uma via violenta e chegaram a colaborar com a Alemanha nazi e o Japão durante a Segunda Guerra Mundial. Foi precisamente de um sector do nacionalismo hindu que saiu o seu assassino: alguém que considerava Gandhi excessivamente favorável aos muçulmanos, numa altura em que a partição da Índia tinha gerado enormes tensões comunais. O assassinato foi aproveitado por Nehru para marginalizar politicamente esse nacionalismo hindu radical - uma marginalização que, como os apresentadores observam, parece hoje estar a ser revertida.

A segunda parte do episódio centra-se na Guerra do Vietname e na ofensiva do Tet. Rui Ramos começa por desfazer o equívoco mais comum sobre o conflito: não se tratou de uma guerra entre os Estados Unidos e o Vietname, mas de uma guerra em que os americanos apoiavam a República do Vietname do Sul contra a invasão encoberta conduzida pelo regime comunista do Norte. Os Vietcongues, frequentemente apresentados como uma insurreição espontânea da população sulista, eram na realidade, em grande medida, militares infiltrados pelo Norte. A estratégia comunista baseava-se precisamente em evitar uma invasão convencional - como acontecera na Coreia - para não dar pretexto a uma intervenção internacional em larga escala.

A ofensiva do Tet, lançada em janeiro de 1968, foi uma aposta de tudo ou nada: cerca de 80 mil homens atacaram simultaneamente cidades, bases militares e até a embaixada americana em Saigão. Militarmente, foi um desastre para o Norte: estima-se que cerca de 40 mil soldados comunistas terão morrido, e toda a sua logística no Sul foi destruída. Porém, o choque psicológico nos Estados Unidos foi avassalador. A população americana via diariamente na televisão - numa guerra com uma liberdade de cobertura jornalística nunca mais repetida - imagens de combates violentos e de baixas elevadas. A constatação de que, após três anos e meio milhão de soldados no terreno, o inimigo conseguia ainda montar uma ofensiva daquela dimensão, destruiu o consenso político em torno da guerra. O presidente Johnson desistiu de se recandidatar e o general Westmoreland pediu mais 400 mil homens - um pedido politicamente impossível de satisfazer.

Personagens

• Mohandas Gandhi
• Mahatma Gandhi
• Liev Tolstói
• Florbela Espanca
• Winston Churchill
• George Orwell
• Subhash Chandra Bose
• Adolf Hitler
• Heinrich Himmler
• Jawaharlal Nehru
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• Lyndon Johnson
• John F. Kennedy
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• Jane Fonda
• William Westmoreland
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• Atatürk

Lugares/Países

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Épocas

• século XIX
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• década de 1930
• anos 20
• anos 30
• Primeira Guerra Mundial
• Segunda Guerra Mundial
• década de 1950
• década de 1960
• anos 60

Temas

• independência
• colonialismo
• imperialismo
• nacionalismo
• não-violência
• pacifismo
• resistência
• guerra
• comunismo
• ditadura
• democracia
• religião
• hinduísmo
• catolicismo
• budismo
• guerra civil
• guerrilha
• propaganda
• terrorismo
• assassinato político
• partilha territorial
• Guerra Fria
• intervencionismo
• teoria dos dominós

Eventos

• assassinato de Gandhi
• independência da Índia
• partilha da Índia
• movimento Quit India
• ofensiva do Tet
• Guerra do Vietname
• Guerra da Coreia
• invasão japonesa da Birmânia
• massacre de Hué
• cerco de Khe Sanh
• acordos de Paris de 1973
• queda de Saigão
• boat people

Guerras e conflitos

• Primeira Guerra Mundial
• Segunda Guerra Mundial
• Guerra do Vietname
• Guerra da Coreia
• Guerra do Afeganistão
• Guerra do Iraque

Livros citados

• Dias da Birmânia