O Camboja e a chegada dos khmer vermelhos

Ideias principais

1. Pol Pot e os Khmer Vermelhos mataram entre 1,5 e 2 milhões de pessoas (um quarto da população do Camboja) em apenas quatro anos, a maior percentagem de mortes por população na história moderna.
2. O antigo Império Khmer (séculos XI-XIV) dominou o Sudeste Asiático e deixou em Angkor Wat algumas das mais impressionantes construções pré-industriais do mundo, comparáveis ou superiores às greco-romanas.
3. O protetorado francês beneficiou o Camboja ao restituir-lhe territórios anexados pelo Vietname e pela Tailândia, e ao recuperar arqueologicamente Angkor, criando um foco renovado para a identidade Khmer nacional.
4. Os líderes dos Khmer Vermelhos, incluindo Pol Pot e Khieu Samphan, eram membros de uma elite educada em França que aderiu ao Partido Comunista Francês nos anos 1950, adoptando uma ideologia maoísta de revolução camponesa e 'ano zero' cultural.
5. Norodom Sihanouk foi uma figura central na história do Camboja durante mais de 70 anos: rei cosmopolita, realizador de cinema, músico de jazz, e político que abdicou do trono para criar um regime de partido único que incluía tanto a direita como a esquerda.

Resumo do episódio

Neste episódio de *E o Resto é História*, Rui Ramos e João Miguel Tavares dedicam-se a um dos capítulos mais sombrios do século XX: a ascensão dos Khmer Vermelhos ao poder no Camboja e a figura de Pol Pot, cujo centenário de nascimento e o quinquagésimo aniversário da tomada do poder coincidem com a data de gravação. Os apresentadores sublinham que, quando medida em proporção da população, a violência do regime de Pol Pot - responsável pela morte de entre um milhão e meio e dois milhões de pessoas num país com cerca de seis milhões de habitantes - não tem paralelo na história moderna, superando em termos relativos até Stalin. O episódio propõe-se responder a um conjunto de perguntas enviadas por ouvintes, nomeadamente sobre o papel do passado colonial, o apoio inicial ao regime, a lógica do esvaziamento das cidades e o silêncio da comunidade internacional.

Para contextualizar a chegada dos Khmer Vermelhos ao poder, os apresentadores recuam à história longa do Camboja. Explicam que o território, habitado maioritariamente pelo povo Khmer, foi entre os séculos XI e XIV o centro de um vasto império que dominava grande parte do Sudeste Asiático, com capital em Angkor - uma cidade que, segundo alguns investigadores, poderá ter sido a maior cidade pré-industrial do mundo. Esse império, fortemente marcado pela influência indiana, primeiro hindu e depois budista, entrou em colapso a partir do século XV, tendo Angkor sido progressivamente abandonada à floresta. Quando os franceses chegaram ao Sudeste Asiático no século XIX, encontraram um Camboja diminuído, espremido entre o Vietname e a Tailândia, que lhe haviam anexado territórios. O protetorado francês acabou por beneficiar o Camboja: devolveu-lhe terras, reconstituiu as ruínas de Angkor e reforçou a identidade Khmer, embora a presença francesa no país nunca tenha sido tão intensa como no Vietname do Sul.

A narrativa avança então para meados do século XX. Em 1941, com apenas dezanove anos, Norodom Sihanouk torna-se rei do Camboja, figura que os apresentadores descrevem com alguma ironia como um dandy cosmopolita, realizador de cinema, compositor e saxofonista amador, que se julgava dotado em todas as artes. Em 1953, Sihanouk obtém a independência formal do Camboja, e em 1955 abdica do trono para se dedicar à política, criando um movimento de partido único que absorvia correntes ideológicas diversas. É neste contexto que emerge a designação "Khmer Vermelhos", expressão que o próprio Sihanouk cunhou para se referir aos comunistas cambojanos.

Pol Pot - cujo nome verdadeiro terá sido Salot Sar, sendo "Pol Pot" um nome de guerra à maneira bolchevista - pertencia a uma geração de jovens cambojanos de famílias abastadas e com ligações à corte, educados em colégios de elite e depois em Paris. Em França, entre o final da década de 1940 e o início da de 1950, este grupo de estudantes radicalizou-se, aderindo ao Partido Comunista Francês e assimilando a ideologia marxista-leninista mesclada com influências maoístas. Rui Ramos estabelece um paralelo com os movimentos independentistas de influência marxista que emergiram das elites educadas nas metrópoles coloniais europeias, incluindo o caso português.

O episódio termina com os apresentadores a explicar a ideologia central dos Khmer Vermelhos: inspirados em Mao, acreditavam que a revolução comunista devia assentar não no operariado urbano - corrompido, na sua visão - mas nos camponeses. A este comunismo agrário juntavam a ideia do "ano zero", a destruição total de tudo o que existia - família, religião, propriedade, dinheiro, identidade individual - para reconstruir a sociedade do zero. Como chegou este pequeno grupo de intelectuais parisienses ao poder num país de seis milhões de pessoas? Essa questão fica em aberto, prometendo ser respondida no episódio seguinte.

Personagens

• Adolf Hitler
• Stalin
• Mao Tsé-Tung
• Pol Pot
• Norodom Sihanouk
• Khieu Samphan
• Charles de Gaulle
• Jean-Jacques Rousseau
• Paul Verlaine
• Lenin
• Trotsky
• Karl Marx

Lugares/Países

• Camboja
• Vietname
• Laos
• Tailândia
• China
• Índia
• França
• União Soviética
• Estados Unidos
• Japão
• Europa
• Portugal

Épocas

• século XX
• século VII-VIII
• século XII-XIII
• Idade Média
• século XI-XIV
• século XV-XVI
• século XIX
• Segunda Guerra Mundial
• anos 1940-1950
• anos 1960-1970

Temas

• genocídio
• comunismo
• colonialismo
• descolonização
• revolução
• totalitarismo
• guerra
• agricultura
• arqueologia
• religião
• budismo
• hinduísmo
• nacionalismo
• imperialismo
• cultura

Eventos

• tomada de poder pelos Khmer Vermelhos
• centenário do nascimento de Pol Pot
• ocupação japonesa da Indochina
• queda do regime de Vichy
• independência do Camboja
• Primeira Guerra do Vietname
• Revolução Cultural
• ano zero

Guerras e conflitos

• Segunda Guerra Mundial
• Primeira Guerra do Vietname