O génio de Orwell e as Províncias Ultramarinas

Ideias principais

1. George Orwell foi um espírito verdadeiramente livre porque recusou submeter a verdade às causas políticas, denunciando o totalitarismo comunista a partir de uma posição de esquerda quando isso era impopular no meio intelectual dos anos 1930-40.
2. A experiência de Orwell na Guerra Civil Espanhola revelou-lhe que os comunistas estavam mais interessados em eliminar outras forças de esquerda do que em combater Franco, percebendo que o comunismo era um instrumento da política externa soviética.
3. A mudança de 'Império Colonial' para 'Províncias Ultramarinas' em 1953 foi uma estratégia para responder às Nações Unidas, argumentando que Portugal não tinha colónias mas sim províncias territorialmente descontínuas.
4. A presença portuguesa efectiva no interior de Angola e Moçambique tinha apenas 50 anos em meados do século XX, não os míticos 500 anos, o que explica tanto a fragilidade da integração como a rapidez da desagregação após 1974.
5. Apesar da retórica de integração, nunca houve verdadeira unidade económica entre metrópole e ultramar - moedas diferentes, alfândegas internas, ausência de órgãos representativos locais - e na década de 1960 a economia portuguesa integrava-se cada vez mais na Europa, não em África.

Resumo do episódio

Este episódio de *E o Resto é História* divide-se em dois temas distintos: o legado intelectual de George Orwell e a criação das Províncias Ultramarinas portuguesas em 1953. Os dois apresentadores, Rui Ramos e João Miguel Tavares, exploram cada um destes assuntos com o habitual cruzamento entre biografia, contexto histórico e reflexão sobre ideias.

A primeira parte é dedicada a George Orwell, cujo nome verdadeiro era Eric Arthur Blair, nascido em 1903 na Índia Britânica. João Miguel Tavares coloca a questão central: o que fez de Orwell um dos grandes visionários do século XX? A resposta que os dois apresentadores desenvolvem é que Orwell era, acima de tudo, um espírito genuinamente livre numa época em que a maior parte dos intelectuais procurava submeter-se a alguma causa ou ideologia. A sua formação foi marcada por uma série de rupturas: educado em Eton, detestou o sistema de classes britânico; funcionário da polícia colonial na Birmânia entre 1922 e 1927, ficou horrorizado com os paradoxos do imperialismo, experiência que cristalizou no ensaio *Shooting an Elephant* de 1936, descrito como o melhor texto alguma vez escrito sobre os impasses do poder colonial. Rui Ramos sublinha que esse ensaio retrata a ausência de liberdade de ambos os lados - tanto do colonizador como do colonizado.

Nos anos 1930, Orwell foi para a Espanha combater ao lado da República contra Franco e escreveu *Homenagem à Catalunha*, obra em que descreveu sem condescendência algo que a maioria dos simpatizantes de esquerda preferia silenciar: a guerra dentro da guerra, ou seja, o esforço dos comunistas para eliminar as outras forças de esquerda antes mesmo de derrotar o inimigo. Esta capacidade de enfrentar factos inconvenientes - aquilo que ele próprio definia como *a power of facing unpleasant facts* - é identificada pelos apresentadores como o traço mais distintivo de Orwell. Ao contrário dos seus contemporâneos no meio literário, que aceitavam mentir em nome da causa, Orwell recusou sempre subordinar a verdade a qualquer agenda, incluindo a da esquerda à qual se sentia próximo. Rui Ramos salienta que Orwell foi um dos primeiros a denunciar o comunismo não a partir de uma posição reaccionária, mas a partir da realidade observada, concluindo que o movimento comunista era sobretudo um instrumento da política externa soviética para manipular a intelectualidade ocidental. *A Quinta dos Animais* e *1984*, as suas obras mais influentes, são apresentadas como as reflexões literárias mais profundas sobre o totalitarismo do século XX, incluindo a análise da inversão da linguagem como mecanismo de domínio. Os apresentadores destacam ainda que Orwell valorizava profundamente a tradição liberal inglesa e a cultura popular do seu país, vendo na Inglaterra de 1940 o único lugar da Europa onde ainda se acreditava na autonomia individual e no império da lei.

A segunda parte do episódio centra-se na Lei Orgânica do Ultramar Português, publicada a 27 de Junho de 1953, que substituiu a designação de Império Colonial pela de Províncias Ultramarinas. Rui Ramos explica que a mudança de nomenclatura não foi inocente: o vocabulário imperial estivera na moda nos anos 1930, quando impérios proliferavam por toda a Europa, mas após a Segunda Guerra Mundial os Estados Unidos e a União Soviética imprimiram um tom anticolonial à nova ordem internacional, incluindo à recém-criada ONU. Portugal queria aderir às Nações Unidas e sabia que seria pressionado a prestar contas sobre os seus territórios coloniais. Ao classificá-los como províncias, o governo salazarista argumentava que não tinha colónias, apenas extensões do território nacional. Este argumento era reforçado pela teoria do lusotropicalismo de Gilberto Freyre, segundo a qual os portugueses estariam particularmente vocacionados para construir sociedades multirraciais nos trópicos, ao contrário de outros europeus.

Rui Ramos desmonta, no entanto, a ideia de que Portugal e os seus territórios ultramarinos formavam um todo integrado: havia moedas diferentes, alfândegas internas, ausência de órgãos representativos locais e um Estatuto do Indígena que colocava as populações nativas numa situação legal de inferioridade, submetendo-as a trabalhos forçados e culturas obrigatórias. A mudança real viria em 1961

Personagens

• George Orwell
• Eric Arthur Blair
• Joseph Stalin
• Adolf Hitler
• Francisco Franco
• Friedrich Hayek
• Jonathan Swift
• Gustave Flaubert
• Gilberto Freyre
• Salazar
• Adriano Moreira
• Marcelo Caetano

Lugares/Países

• Inglaterra
• Índia Britânica
• Birmânia
• Espanha
• Catalunha
• União Soviética
• Rússia
• Alemanha
• Portugal
• Angola
• Moçambique
• Brasil
• França
• Ucrânia
• Estados Unidos
• Europa
• África

Épocas

• século XX
• século XIX
• século XVIII
• anos 1920
• anos 1930
• década de 1940
• Segunda Guerra Mundial
• Guerra Fria
• Estado Novo
• Primeira República
• década de 1950
• década de 1960
• década de 1970

Temas

• literatura
• totalitarismo
• comunismo
• imperialismo
• colonialismo
• liberdade de expressão
• propaganda
• descolonização
• relações internacionais
• economia colonial
• racismo
• trabalho forçado
• integração económica

Eventos

• Grande Depressão
• Guerra Civil Espanhola
• Segunda Guerra Mundial
• Guerra Fria
• criação das Nações Unidas
• 25 de Abril de 1974

Guerras e conflitos

• Guerra Civil Espanhola
• Segunda Guerra Mundial
• guerras coloniais

Livros recomendados

• Shooting an Elephant

Livros citados

• 1984
• A Quinta dos Animais
• O Triunfo dos Porcos
• Homenagem à Catalunha
• Why I Write
• Shooting an Elephant
• Down and Out in Paris and London
• Animal Farm
• O Caminho da Servidão