Os 100 anos da independência da Irlanda

Ideias principais

1. A Irlanda não era uma colónia típica mas parte do Reino Unido com representação parlamentar, embora dividida entre uma maioria católica (sul e oeste) e uma minoria protestante (norte) que se opunha ao autogoverno irlandês.
2. A Insurreição da Páscoa de 1916, apesar de militarmente derrotada, transformou o nacionalismo irlandês moderado em republicanismo radical, como mostram as eleições de 1918 onde o Sinn Féin substituiu completamente o partido parlamentar irlandês.
3. A Guerra da Independência (1919-1921) causou cerca de 2.300 mortos numa população de 3 milhões, equivalente a 200 mortos por mês, tornando insustentável para uma democracia como o Reino Unido manter o conflito.
4. O Tratado de 1921 dividiu os próprios republicanos irlandeses, levando a uma guerra civil ainda mais sangrenta que a guerra de independência, com Michael Collins assassinado pelos radicais que o viam como traidor.
5. A Irlanda exemplifica a dificuldade histórica de criar Estados democráticos modernos em territórios com divisões étnico-religiosas, ao contrário de países homogéneos como Portugal onde toda a população partilhava língua, religião e identidade.

Resumo do episódio

Este episódio de *E o Resto é História* é dedicado ao centenário da independência da Irlanda, tomando como ponto de partida as negociações que conduziram ao Tratado Anglo-Irlandês de dezembro de 1921. Rui Ramos e João Miguel Tavares procuram explicar como uma ilha relativamente pequena, então totalmente integrada no Reino Unido, chegou à independência parcial e por que razão ficou permanentemente dividida em dois territórios.

O historiador começa por recuar ao início do século XIX para contextualizar a situação da Irlanda. Até 1800, a ilha tinha um parlamento próprio e era formalmente um reino distinto, cujo rei era, por coincidência, o mesmo que o da Inglaterra. A partir de 1800, passou a integrar o Reino Unido, passando a eleger deputados para o parlamento de Londres. Este arranjo inseria-se numa divisão mais profunda da população irlandesa, de raízes que remontam ao século XVI, quando ingleses e escoceses se estabeleceram na ilha como colonos sob proteção da coroa inglesa. O traço mais duradouro desta colonização não foi linguístico, mas religioso: os colonos eram protestantes, anglicanos ou calvinistas, enquanto a população mais antiga era maioritariamente católica. Ao chegarem ao século XIX, as duas comunidades encontravam-se geograficamente separadas: os católicos predominavam nos vinte e seis condados do sul e do oeste, os protestantes concentravam-se nos seis condados do Ulster, no norte.

Durante a segunda metade do século XIX, os governos liberais britânicos tornaram-se progressivamente favoráveis à concessão de um parlamento próprio à Irlanda, o chamado *Home Rule*, em parte por cálculo político, uma vez que os deputados nacionalistas irlandeses eram decisivos para as maiorias parlamentares em Londres. No entanto, a população protestante do Ulster opôs-se frontalmente a qualquer solução que a colocasse sob um governo dominado pela maioria católica, chegando a organizar, em 1914, uma milícia armada e um juramento coletivo de resistência com mais de meio milhão de signatários. A eclosão da Primeira Guerra Mundial suspendeu a legislação de autonomia aprovada nesse mesmo ano, criando um vazio político que as correntes republicanas mais radicais aproveitariam para agir.

Em abril de 1916, cerca de 1.200 voluntários republicanos ocuparam o centro de Dublin na chamada Insurreição da Páscoa, enfrentando o exército britânico durante seis dias. Os seus comandantes renderam-se sabendo que seriam executados, num gesto deliberado de martírio que transformou o republicanismo numa causa de massas. Nas eleições gerais de dezembro de 1918, as primeiras com sufrágio quase universal, o Sinn Féin substituiu os nacionalistas moderados como força dominante na Irlanda: passou de seis para setenta e três lugares. Os deputados eleitos recusaram sentar-se em Londres, declararam a independência em Dublin e organizaram o IRA, iniciando uma guerra de guerrilha contra as autoridades britânicas que, entre 1919 e 1921, causou cerca de 2.300 mortos.

Face à insustentabilidade política e internacional do conflito - agravada pelo peso da diáspora irlandesa nos Estados Unidos e pela atenção da imprensa numa democracia europeia -, o governo de Lloyd George surpreendeu os próprios republicanos ao propor negociações no verão de 1921. O resultado foi o tratado de dezembro desse ano, que concedeu à Irlanda do Sul o estatuto de domínio, com o título de Estado Livre da Irlanda, enquanto a Irlanda do Norte permanecia no Reino Unido. A aceitação do acordo por figuras como Michael Collins dividiu profundamente o movimento republicano e desencadeou uma guerra civil no Sul, ainda mais sangrenta do que a Guerra da Independência. O Estado Livre evoluiu gradualmente para uma república plena, proclamada formalmente em 1948, mas continuou durante décadas a reivindicar soberania sobre toda a ilha, reivindicação apenas abandonada em 1998.

Personagens

• David Lloyd George
• Michael Collins
• Liam Neeson
• Neil Jordan
• W. B. Yeats

Lugares/Países

• Irlanda
• Reino Unido
• Grã-Bretanha
• Inglaterra
• Escócia
• País de Gales
• Irlanda do Norte
• Ulster
• Estados Unidos
• França
• Alemanha
• Canadá
• Austrália
• Portugal
• Espanha
• Áustria
• Jugoslávia
• América do Norte

Épocas

• século XVI
• século XVII
• século XVIII
• século XIX
• século XX
• 1800
• anos 80 do século XIX
• 1798
• 1845
• 1900
• 1914-1918
• 1916
• 1918
• 1919-1921
• 1920
• 1921
• 1922
• 1937
• 1948
• 1998

Temas

• independência
• nacionalismo
• colonialismo
• religião
• guerra civil
• terrorismo
• democracia
• autogoverno
• unionismo
• republicanismo
• imigração
• fome
• política parlamentar
• identidade nacional
• divisão étnico-religiosa

Eventos

• Tratado Anglo-Irlandês
• Guerra da Independência da Irlanda
• Insurreição da Páscoa de 1916
• Primeira Guerra Mundial
• Batalha do Somme
• Grande Fome de 1845
• Government of Ireland Act 1914
• Government of Ireland Act 1920
• Eleições gerais de 1918
• Proclamação da independência 1919
• Guerra Civil Irlandesa

Guerras e conflitos

• Guerra da Independência da Irlanda
• Primeira Guerra Mundial
• Guerra Civil Irlandesa
• Batalha do Somme