Os 80 anos do ataque a Pearl Harbor

Ideias principais

1. O ataque a Pearl Harbor resultou de um dilema japonês entre submeter-se ao ultimato americano de retirar da China ou enfrentar militarmente os EUA numa guerra curta que forçasse negociações.
2. A supremacia americana já era reconhecida nos anos 20 e 30, levando Hitler e os líderes japoneses a tentarem construir espaços económicos próprios (Europa/Rússia e China) para rivalizar com os EUA.
3. As duas maiores mudanças políticas em Portugal no século XX (queda da Primeira República e do Estado Novo) coincidiram com períodos de grande inflação que destruíram poupanças e provocaram instabilidade social.
4. A inflação funciona como um imposto invisível em que o Estado se apropria das poupanças dos cidadãos através da impressão de moeda para financiar défices, em vez de aumentar impostos ou contrair dívida sustentável.
5. O fim do padrão ouro em 15 de agosto de 1971 pelos EUA marcou o abandono da última âncora que limitava a criação de moeda pelos governos, abrindo caminho para a grande inflação dos anos 70 que só seria controlada com as políticas liberais de Thatcher e Reagan.

Resumo do episódio

Este episódio de *E o Resto é História* debruça-se sobre dois temas distintos: numa primeira parte, os apresentadores analisam as razões que levaram o Japão a atacar Pearl Harbor em dezembro de 1941 e as motivações que conduziram a Alemanha a declarar guerra aos Estados Unidos; na segunda, a conversa alarga-se à história da inflação, com particular atenção ao caso português e ao impacto deste fenómeno nos regimes políticos do século XX.

Rui Ramos começa por contestar a ideia de que os Estados Unidos eram, em 1941, um "gigante adormecido". Na sua leitura, a supremacia americana era já uma realidade incontornável desde o final da Primeira Guerra Mundial: os Estados Unidos tinham-se tornado os maiores credores do mundo, e tanto Lenin como Hitler tinham plena consciência de que o mundo caminhava para se tornar americano. Perante isso, a Alemanha nazi e o Japão imperial procuraram cada um construir um espaço económico próprio - o chamado "espaço vital" - que lhes permitisse competir com o gigante americano. Os japoneses faziam-no através da conquista da China, os alemães através da subjugação da Europa e da Rússia.

O ataque a Pearl Harbor insere-se nesta lógica. Os Estados Unidos tinham imposto ao Japão um embargo de produtos essenciais e exigido a retirada da China, o que colocava Tóquio perante um dilema: submeter-se ou combater. A opção japonesa por um ataque cirúrgico à frota americana no Pacífico visava forçar uma guerra curta que obrigasse Washington a negociar, reconhecendo a esfera de influência nipónica no Extremo Oriente. Tratava-se de objetivos limitados, não de uma aspiração de conquistar os Estados Unidos. O próprio almirante Yamamoto advertiu que, se a guerra durasse mais de um ano, o Japão perderia - e perdeu, em seis meses, na batalha de Midway. A Alemanha, por seu lado, declarou guerra aos Estados Unidos com o cálculo de que um envolvimento militar direto demoraria tempo a concretizar-se, e também por razões ideológicas: para Hitler, os Estados Unidos eram, desde os anos vinte, o adversário principal.

Os apresentadores explicam ainda por que razão os Estados Unidos, apesar de perceberem o perigo, tardaram a entrar na guerra. O isolacionismo americano não era apenas pacifismo: havia uma preocupação política profunda de que uma grande intervenção externa obrigaria a expandir o governo federal, ameaçando o modelo de república descentralizada que os americanos queriam preservar. Pearl Harbor foi, nesse sentido, decisivo: sem ele, Roosevelt teria tido grandes dificuldades em mobilizar o país.

A segunda parte do episódio é dedicada à inflação e ao seu papel na história política de Portugal e do mundo ocidental. Rui Ramos traça um arco que vai da hiperinflação alemã dos anos vinte - quando uma nota de 500 mil milhões de marcos mal chegava para comprar um pão - até aos choques petrolíferos dos anos setenta. Em Portugal, a inflação atingiu 73,5% ao ano em 1920, período que coincidiu com a instabilidade que acabaria por derrubar a Primeira República. Nos anos setenta, agravada pelo 25 de Abril e pelo aumento brutal da despesa pública, chegou a 34% em 1984. Em ambos os casos, a inflação funcionou como um imposto oculto que destruiu poupanças e empobreceu classes médias e reformados, alimentando a contestação social e a disponibilidade para ideologias extremistas.

Personagens

• Isoroku Yamamoto
• Franklin D. Roosevelt
• Adolf Hitler
• Benito Mussolini
• Woodrow Wilson
• Vladimir Lenin
• Margaret Thatcher
• Ronald Reagan

Lugares/Países

• Japão
• Estados Unidos
• Alemanha
• Itália
• Havaí
• China
• União Soviética
• Grã-Bretanha
• Inglaterra
• Rússia
• Portugal
• Manchúria
• Coreia
• Taiwan
• Angola
• Europa
• Médio Oriente
• Algarve
• Prússia
• Áustria
• França
• Vietname
• Xangai
• Pequim
• Tóquio
• Nova Iorque
• Rur

Épocas

• Segunda Guerra Mundial
• Primeira Guerra Mundial
• anos 20 do século XX
• anos 30 do século XX
• anos 60
• anos 70
• anos 80
• século XIX
• século XVIII
• Primeira República
• Estado Novo

Temas

• guerra
• estratégia militar
• diplomacia
• economia
• inflação
• política monetária
• imperialismo
• expansionismo
• finanças públicas
• dívida pública
• crise económica
• greves
• conflito social
• tecnologia militar
• poder financeiro

Eventos

• Ataque a Pearl Harbor
• Batalha de Midway
• New Deal
• Great Society
• Grande Depressão
• Crise de 1929
• Choques do petróleo
• Guerra Colonial
• 25 de Abril de 1974
• Bloco Central
• Fim do padrão ouro (15 de agosto de 1971)

Guerras e conflitos

• Segunda Guerra Mundial
• Primeira Guerra Mundial
• Guerra do Pacífico
• Guerra da China (1937)
• Operação Barbarossa (1941)
• Guerra do Vietname
• Guerra Colonial Portuguesa