Quando é que começámos a ter animais de estimação?

Ideias principais

1. A relação afetiva com animais de companhia, sem finalidade utilitária, começa a ser documentada em Portugal sobretudo nos séculos XVII e XVIII, primeiro entre a aristocracia e depois difundindo-se às classes médias.
2. As fontes históricas para estudar animais são extremamente diversas: desde inventários régios, crónicas, pintura e escultura, até posturas municipais, processos do Santo Ofício, livros de milagres e relatos de viajantes estrangeiros.
3. Os primeiros animais de companhia popularizados em Portugal foram pássaros exóticos vindos do Brasil nos séculos XV-XVI, apreciados pelo canto e plumagem, servindo também como presentes diplomáticos entre cortes europeias.
4. A prática de bestialidade estava documentada e era punida severamente pela legislação régia, episcopal e inquisitorial, embora os processos do Santo Ofício revelem que as penas de morte eram raramente aplicadas aos humanos, mas frequentemente aos animais considerados 'culpados'.
5. O Pátio dos Bichos, no local da atual residência presidencial, funcionou no século XVIII como ménagerie régia, antecedente dos jardins zoológicos, onde se colecionavam animais exóticos como elefantes, zebras e felinos, causando admiração a visitantes estrangeiros.

Resumo do episódio

Neste episódio do podcast *E o Resto é História*, Rui Ramos e João Miguel Tavares recebem a historiadora Isabel Drummond Braga para responder a perguntas enviadas por ouvintes sobre a relação dos portugueses com os animais ao longo da história. A conversa parte de uma questão simples e curiosa: desde quando é que os seres humanos começaram a ter animais de estimação, não por utilidade, mas por afecto?

Isabel Drummond Braga explica que a domesticação dos animais remonta à pré-história, mas que a dimensão afectiva - ter um animal simplesmente porque se gosta dele - só começa a ser claramente detectável nas fontes históricas a partir dos séculos XVII e XVIII, ainda que com antecedentes. Entre os exemplos mais antigos, a historiadora cita Fernão Lopes, que na crónica de D. Fernando menciona um filho de D. Pedro I a dormir com dois cães; a rainha D. Catarina, mulher de D. João III, que possuía uma coleira de prata para um cãozinho; e vários retratos reais do século XVI em que os retratados surgem acompanhados de cães. Nos conventos femininos, as freiras tinham frequentemente animais de companhia - cabras, galinhas, cães e gatos -, facto que os visitadores eclesiásticos registavam com manifesta desaprovação. A crítica ao excessivo amor das mulheres pelos animais domésticos aparece também em autores do século XVII como D. Francisco Manuel de Melo, o que confirma que o fenómeno já estava bem estabelecido nessa época.

No que respeita às fontes históricas, a investigadora sublinha a sua enorme diversidade: legislação, crónicas, literatura, pintura, escultura, relatos de viajantes, inventários da Casa Real, visitas a mosteiros, posturas municipais, livros de milagres e processos do Santo Ofício. Cada uma ilumina aspectos distintos da relação humano-animal: os livros de milagres, por exemplo, revelam súplicas pela saúde de cavalos e vacas - animais com valor económico -, enquanto os relatos de viajantes estrangeiros descrevem com horror a quantidade de cães vadios que vagueavam pelas ruas de Lisboa nos séculos XVIII e XIX. As posturas municipais procuravam regular a circulação de animais nas cidades, num tempo em que porcos, cabras e perus partilhavam o espaço urbano com os habitantes.

Sobre a evolução dos animais de companhia ao longo dos séculos, Isabel Drummond Braga aponta os pássaros exóticos como os primeiros animais verdadeiramente de estimação, valorizados pelo canto e pela plumagem rara, trazidos do Brasil já nos séculos XV e XVI e oferecidos entre cortes europeias. Os cães surgem também cedo nas fontes, os gatos apenas ganham maior visibilidade afectiva no século XIX. O episódio aborda ainda a ménagerie do Pátio dos Bichos, em Lisboa, antecessora dos jardins zoológicos modernos, onde D. Maria I reuniu elefantes, zebras, felinos e aves exóticas - e cujos registos de despesas com alimentação chegaram até nós com detalhes curiosos.

A conversa toca igualmente temas mais sombrios: a bestialidade, documentada em processos do Santo Ofício e condenada pelas Ordenações Manuelinas e Filipinas, envolvia sobretudo homens jovens dos meios rurais e os animais disponíveis no quotidiano. Apesar da severidade das penas previstas na lei - incluindo a morte para o ser humano e para o animal -, na prática as condenações capitais eram raras, e o número de processos conhecidos é relativamente pequeno. Quanto ao consumo de cães e gatos, a historiadora conclui que não existia qualquer tradição alimentar nesse sentido em Portugal, surgindo apenas em situações extremas de fome.

Personagens

• Isabel Drummond Braga
• Paulo Drummond Braga
• D. Fernando I
• Fernão Lopes
• D. Pedro I
• Inês de Castro
• D. Catarina de Áustria
• D. João III
• D. Leonor
• D. João II
• D. Sebastião
• Cristóvão de Morais
• D. Joana
• Alonso Sanches Coelho
• Francisco Manuel de Melo
• Manuel Bernardes
• D. Manuel I
• Damião de Góis
• Papa Leão X
• Ricardo Peça de Oliveira
• Luísa da Luzia
• Ferreira de Castro

Lugares/Países

• Portugal
• Brasil
• Castela
• Marrocos
• Inglaterra
• Alemanha
• Prússia
• Europa

Épocas

• Pré-História
• Idade Média
• século XV
• século XVI
• século XVII
• século XVIII
• século XIX
• século XX
• Época Moderna

Temas

• animais de estimação
• domesticação
• alimentação
• vida quotidiana
• sociedade
• cultura
• religião
• aristocracia
• classe média
• justiça
• Inquisição
• sexualidade
• arte
• pintura
• escultura

Livros citados

• Animais e Companhia na História de Portugal
• História Global da Alimentação Portuguesa
• Crónica de D. Fernando
• A Selva