Também tu, Brutus? O assassinato de Júlio César

Ideias principais

1. A morte de Júlio César está excepcionalmente bem documentada para a Antiguidade graças a fontes como Suetónio, Plutarco e a correspondência de Cícero, que sobreviveram por serem usadas como manuais escolares de latim durante séculos.
2. A República Romana era um regime de poder partilhado entre oligarcas que competiam violentamente por magistraturas eleitas, financiando campanhas através de corrupção directa e promessas de benefícios à plebe, num sistema altamente dispendioso que arruinava os candidatos.
3. A expansão territorial de Roma criou comandos militares (imperia) que concentraram poder financeiro e militar em líderes como Pompeu e César, tornando-os dominantes no jogo político e minando o equilíbrio republicano baseado na divisão de poderes entre múltiplos magistrados.
4. César conquistou a Lusitânia e a Galécia (Portugal) antes das suas famosas campanhas na Gália, usando esses sucessos militares como carta de recomendação política, e a sua morte não restaurou a República mas desencadeou novas guerras civis que levaram ao Império sob Augusto.
5. A figura de César tornou-se o arquétipo fundamental do líder militar que destrói uma república para instaurar poder pessoal, influenciando debates políticos durante dois mil anos, desde Maquiavel e os pais fundadores americanos até à discussão sobre presidências imperiais e isolacionismo no século XX.

Resumo do episódio

Neste episódio, Rui Ramos e João Miguel Tavares debruçam-se sobre um dos acontecimentos mais célebres da história universal: o assassinato de Júlio César nos Idos de Março de 44 a.C. A conversa começa por uma questão aparentemente simples - como é que sabemos tanto sobre um homem morto há mais de dois milénios, que não fundou nenhuma religião nem deixou seguidores institucionais? A resposta passa pela feliz conjugação de fontes excepcionalmente ricas para este período: as obras dos historiadores Suetónio e Plutarco, a vastíssima correspondência e os discursos de Cícero, contemporâneo de César, e as próprias memórias militares que o general romano redigiu na terceira pessoa sobre as suas campanhas. A estas fontes escritas somam-se os bustos e esculturas que nos permitem, como para nenhuma outra figura antes do século XV, conhecer o rosto dos protagonistas. Shakespeare bebeu directamente nessas fontes para a sua peça, consolidando ainda mais o mito.

Os apresentadores contextualizam depois o ambiente político da República Romana: um regime de poder partilhado entre uma oligarquia de famílias tradicionais, com magistrados eleitos anualmente, um Senado vitalício de antigos magistrados e assembleias populares onde a plebe votava em troca de pão, espectáculos e promessas. Ninguém acumulava poder sozinho nem por muito tempo - até que a expansão territorial de Roma pelo Mediterrâneo criou uma nova realidade: os grandes líderes militares com impérium, à frente de legiões profissionais, com riquezas colossais provenientes das conquistas e com uma fama que dominava as eleições em Roma. É neste contexto que César emerge, primeiro com campanhas na Península Ibérica e depois na Gália, onde passou o Reno e invadiu a Grã-Bretanha, tornando-se numa figura de prestígio ímpar.

Quando o Senado, influenciado pelos seus inimigos e pelo antigo aliado Pompeu, lhe exige que abandone o comando militar, César percebe que regressar a Roma como simples cidadão significaria a perseguição judicial e o fim político. Em 49 a.C. cruza o Rubicão - expressão que ficou na língua como símbolo de um ponto sem retorno -, desencadeando uma guerra civil de quatro anos da qual sai vitorioso. Torna-se ditador vitalício, mantendo a aparência da República com o Senado e as magistraturas, mas sentado numa cadeira dourada e cunhando moedas com o seu rosto, privilégio reservado aos reis. É precisamente este equilíbrio ambíguo entre a forma republicana e o poder pessoal que alimenta a conspiração: um grupo de senadores, entre os quais Brutus, protegido de César, planeia assassiná-lo no Senado em 15 de Março de 44 a.C. Os conspiradores rodeiam-no, puxam das adagas e esfaqueiam-no vinte e três vezes. Ao ver Brutus entre os agressores, César terá dito - em grego, segundo Suetónio - as famosas palavras que a tradição fixou em latim: «também tu, Brutus?».

O episódio termina numa reflexão mais ampla sobre o impacto duradouro deste acontecimento na imaginação política ocidental. O nome César tornou-se título imperial, usado ininterruptamente durante mais de mil e quinhentos anos, dos imperadores romanos aos sultões otomanos, passando pelos Kàiser alemães e pelos czares russos. O conceito de cesarismo, cunhado no século XIX para descrever a ascensão de um líder militar que derruba um regime representativo - com Napoleão como exemplo paradigmático -, tem as suas raízes aqui. E a pergunta que obsidiou os republicanos desde Maquiavel até aos pais fundadores dos Estados Unidos - como evitar que uma república se destrua a si própria ao expandir-se imperialmente e ao gerar novos Césares - permanece, segundo os apresentadores, surpreendentemente actual dois mil e sessenta e oito anos depois.

Personagens

• Júlio César
• Marco Júnio Bruto
• Suetónio
• Plutarco
• Cícero
• William Shakespeare
• Alexis de Tocqueville
• Napoleão Bonaparte
• Mário
• Sula
• Pompeu
• Marco António
• Cleópatra
• Otávio
• Augusto
• Alexandre o Grande
• Nicolau Maquiavel
• Jean-Jacques Rousseau
• Ronald Syme
• Carlos V
• Filipe II
• D. Afonso Henriques
• D. Dinis
• Duque de Wellington

Lugares/Países

• Roma
• Itália
• Gália
• França
• Espanha
• Portugal
• Lusitânia
• Galécia
• Bélgica
• Suíça
• Alemanha
• Germânia
• Grã-Bretanha
• Holanda
• Balcãs
• Médio Oriente
• Norte de África
• Egito
• Grécia
• Constantinopla
• Império Otomano
• Bulgária
• Rússia
• Estados Unidos da América
• Cuba
• Índia

Épocas

• Antiguidade
• República Romana
• Império Romano
• século I a.C.
• século I d.C.
• Idade Média
• Renascimento
• século XVI
• século XVII
• século XVIII
• século XIX
• século XX
• anos 20 do século XX

Temas

• política
• guerra
• poder militar
• república
• ditadura
• império
• aristocracia
• oligarquia
• democracia
• corrupção
• assassinato político
• guerra civil
• expansão territorial
• conquista militar
• propaganda
• cesarismo
• educação
• escultura
• literatura
• teatro

Eventos

• Idos de Março
• assassinato de Júlio César
• conquista da Gália
• invasão da Grã-Bretanha
• passagem do Rubicão
• queda de Constantinopla
• independência americana

Guerras e conflitos

• guerra civil romana
• guerras da Gália
• guerras napoleónicas

Livros citados

• Comentários sobre a Guerra das Gálias
• The Roman Revolution